Não podia ter escolhido melhor lugar para me despedir da Etiópia nem melhor companhia.
Axum, no Norte da Etiópia, perto da fronteira com o Sudão, é a cidade mais agradável que conheci no país.
Património Mundial da Humanidade, pelas suas ruínas datadas do Séc. XII e XIII, Axum tem muito mais do que ruínas. É uma cidade cheia de cafezinhos apetecíveis com esplanadas, restaurantes tradicionais e ocidentais, ruas empedradas com árvores no centro, lojinhas que vendem de tudo um pouco…um lugar que apetece ficar e explorar.
Cheguei a Axum com a minha companheira de viagem Cochi, uma Israelita com pais Etiópes, que se cruzou comigo quando ia para Lalibela, há duas semanas atrás. A empatia foi imediata e desde então começamos a partilhar tudo, quarto, comida, histórias, tempo, e acima de tudo, muitas muitas gargalhadas.
Em 13 dias fomos a Danakile, a Mek’ele, a Axum e Lalibela. Divertimo-nos muitíssimo, criámos a nossa própria linguagem, os nossos sinais e as nossas piadas.
Quando viajamos, é tudo muito intenso, vive-se cada dia como se fosse uma semana.
Muita coisa acontece a todo o momento, muitas histórias para contar e comentar, muita vida corre em cada 24h de viagem.
E é neste registo intenso que, pessoas com quem passamos uns dias, se tornam amigas para a vida, irmãs de alma, porque pensam como nós, sentem o mesmo que nós, e estão a viver o mesmo sonho que nós.
Não esquecerei estes dias maravilhosos numa Etiópia difícil que se tornou muito mais simples com Cochi, que fala a língua e que comunica particularmente com sorrisos e paciência.
Cochi cativou-me desde o primeiro segundo e depois conquistou o meu coração.
A poucos dias de sair da Etiópia, chegou o momento de me despedir de Cochi. Ela foi para Sul, para viver os últimos dias de uma viagem de 8 meses, antes de regressar a casa.
Eu sigo para Norte, para outro país, para continuar o meu percurso.
Muitas outras histórias por viver. Muitas pessoas maravilhosas para me cruzar.
Sempre com as amigas como Cochi, na minha mochila e no meu coração e grata por me cruzar sempre com as melhores pessoas do Mundo.
Obrigada Estrelinha. Obrigada minha Cochi.

Liza

A 120 mts abaixo do nível do mar, Danakil Depression, é uma das 3 zonas mais fundas e menos habitadas da Terra.
O calor é imenso, a qualquer hora do dia e da noite, mas as belezas naturais sobrepõem-se.
Neste imenso deserto de sal, vimos o pôr do sol num lago gigante, tão imaculadamente branco que se confunde com a neve, e tão extenso que o seu fim vai para além de onde os nossos olhos alcançam.
A noite foi passada ao relento, na base militar de Hamedela, um dos poucos lugares com vida. Estamos a 20 kms da fronteira com a Eritreia, com quem a Etiópia tem um longo processo de desentendimento, por isso andámos sempre escoltados.
No dia seguinte visitámos Dallol, onde formações vulcânicas de várias cores, tornam esta zona numa das mais coloridas, misteriosas e interessantes do país.
Fomos ainda a Asebo, onde podemos ver o sal a ser cortado em pedras rectangulares, por homens que trabalham 9h por dia, debaixo de temperaturas que rondam os 40-50 graus centígrados.
A caminho, cruzámo-nos com várias caravanas de camelos que transportam estes blocos de sal para a cidade mais próxima, Mek’ele, para daí seguir para o resto do país. Dezenas de camelos, acompanhados por meia dúzia de homens, caminham 7 dias debaixo de um calor tórrido. Quase desumano!
Em qualquer outra parte do Mundo já teriam trocado os camelos por camiões.
Mas Etiópia quer manter as suas tradições.
Este país tem a capacidade de nos fazer amá-lo e odiá-lo, ao mesmo tempo.
Não está preparado para o turismo e não demonstra querer preparar-se. Tentam extorquir dinheiro a qualquer preço e por vezes maltratam o turista. Não servem bem e não parecem querer mudar.
Todos os dias, a toda a hora, rodeam-nos oferecendo ajuda, sobre a qual pedem sempre dinheiro no fim.
Mas, por outro lado, é indiscutivelmente o país mais autêntico de África, onde as crianças riem à gargalhada com frequência, onde se sentem amadas e acarinhadas e são responsabilidade de toda a comunidade. Onde se vestem, penteam e adornam tradicionalmente. Onde se vê um povo orgulhoso sem intenção de sair daqui ou de mudar seus hábitos.
E isso faz-nos reflectir e aceitá-los tal como são.
Etiópia é tão intensa quanto envolvente e tão cansativa quanto inesquecível.

Liza

1200 graus centígrados aguardavam-nos na cratera do Vulcão Erta Ale, depois de um dia inteiro de viagem, numa das piores estradas do Mundo, seguida de 3 horas de caminhada, em cima de areia, pedras e lava convertida em frágil rocha.
Era 1h de manhã quando chegámos, mas o calor era tanto, que mais parecia 1h da tarde, no mais quente dia de Verão Alentejano.
O cansaço sumiu num ápice, mal espreitámos para dentro da grande boca, e vimos uma enorme massa laranja, recortada a traços amarelos, a borbulhar e a mover-se muito lentamente como se de um mar de fogo se tratasse.
O som é parecido com o mar, ritmado, profundo, envolvente.
Podia ficar horas a observar os movimentos desta massa escaldante, que nenhuma onda de fogo seria igual à anterior, tal como acontece no mar.
Os desenhos vão-se transformando à medida que a lava se vai mexendo e se vai abrindo por frechas cada vez mais abertas e borbulhantes. De vez em quando, acende-se uma enorme labareda de fogo, a lava dispara e espreita quase até à cratera.
Não mete medo mas impõe respeito!
Este vulcão, na fronteira com a Eritreia, a norte da Etiopia, é o mais antigo dos 6 vulcões com lava permanentemente activa em todo o Mundo, e dos poucos possíveis de visitar.
Indescritível o que se sente quando se assiste a fenómenos da natureza como este.
É uma sensação de enorme pequenez e a realização de que não somos absolutamente nada quando nos confrontamos com o poder da mãe natureza.
Mais um sonho realizado e na companhia de novos amigos que tornaram este momento ainda mais memorável.
Seguimos caminho para outras maravilhas da natureza, únicas no Mundo, aqui na Etiópia.
Deixo-vos com fotos que, infelizmente, não fazem justiça à grandeza do momento, mas que não posso deixar de partilhar.

Liza

Estava quase a desistir de subir à famosa Lalibela, quando apareceram as 3 viajantes. Todas tão diferentes e tão bonitas, que pareciam oriundas de 3 diferentes continentes. Ninguém diria que eram todas de Israel.
Cerca de duas horas depois conseguimos que nos levassem, por um preço justo, até à capital das igrejas escavadas na rocha.
Lalibela é, provavelmente, o lugar mais visitado da Etiópia. Além da curiosidade turística pelas construções na rocha, é considerada a cidade mais sagrada do país, pelo que milhares de peregrinos Ortodoxos a visitam pelo menos uma vez por ano.
A caminho desta pérola, demo-nos conta de que, precisamente no dia seguinte, haveria uma celebração religiosa, das mais importantes da cidade, e que se realiza apenas uma vez por ano.
Mais uma vez no lugar certo…
Lalibela, a 2.500 mts de altitude, respira outro ar. Tem uma energia mais positiva e é mais hospitaleira do que os lugares que estivemos até aqui.
E claro está que, partilhar estes dias com 3 maravilhosas miúdas, que em 2 dias se converteram em amigas, contribuiu muito para que Lalibela me entrasse no coração.

Liza

Lisboa, 15 Fevereiro 2017

Olá Liza,
Tudo bem?

Como está a preparação da viagem? Malas prontas?
É verdade… De certeza que estás super ansiosa com a próxima Volta ao Mundo, está quase a chegar o grande dia da partida!
Estou a escrever para agradecer toda a colaboração… Mas antes vamos contar a todos a “nossa” história.

Em Novembro do ano passado, recebemos o teu e-mail que dizia:

“Quero agradecer-vos esta vossa promoção que me deu a oportunidade de comprar o voo que vai arrancar a minha Segunda Volta ao Mundo.
Estou neste momento a concluir a primeira. Estou a viajar há 25 meses. Regresso a Portugal no Natal mas em Março quero arrancar de novo para uma das maiores viagens de sempre em Portugal (5 anos, 50 países, 5 Continentes).
Estou Feliz e muitíssimo grata.”

Sim, isso mesmo: Segunda Volta ao Mundo

Depois de ter lido palavras tão surpreendentes, decidi então enviar-te um e-mail para podermos explorar em conjunto como é que eu podia ter notícias da tua viagem. E marcámos o nosso encontro…

Na breve hora em que estivemos juntas, o entusiasmo que partilhaste foi verdadeiramente inesquecível e inspirador… Comecei a pensar que era injusto ficar com a tua história só para mim!

Foi então que me lembrei que podíamos trocar correspondência e partilhar essas cartas com todos aqueles que as queiram ler, e que ao lerem os teus relatos pudessem conhecer os sítios por onde vais passar e o que vais vivenciando.

Por isso, agradecemos-te por ires partilhar connosco os momentos mais marcantes da tua próxima viagem, que terá início a 14 de Março.

O pontapé de saída vai ser rumo a Joanesburgo e tal  como nós, estás entusiasmadíssima, não é verdade?

Liza, de certeza que estás atarefada com preparativos e despedidas antes da partida…

Mas não queres partilhar um bocadinho da Primeira Volta ao Mundo e contar as expectativas para a próxima viagem?

Um grande beijinho e até já,
Raquel

Aventuras de uma viajante

Quando cheguei à bilheteira de autocarros para comprar bilhete para Harar (uma cidade muralhada património da humanidade) fui informada de que não havia autocarros a viajar para lá pois o lugar está num género de guerra civil. Agradeci o alerta e desviei a minha rota para o que seria o destino seguinte.
Na margem sul do Lago Tana, o maior Lago da Etiópia e o terceiro maior de África, está a cidade de Bahir Dar. Cheia de palmeiras e jardins, esta refrescante e agradável cidade pintada a verde, é um dos destinos turísticos do país.
Fui recebida pelo dono do meu Hostel, um puto de 27 anos que, desde cedo, se mostrou muito ávido em zelar pela minha segurança. Diz que a cidade está cheia de esquemas, rapazes que, não tendo ocupação e sabendo que são bonitos, tentam meter conversa com as turistas, com o intuito de engatá-las para lhes extorquir dinheiro ou apenas, para lhes vender gato por lebre: um serviço barato a preço de ouro.
De modo que, para me proteger dessas emboscadas, o melhor seria não me distanciar e andar com ele, qual sombra, nos dias que por aqui passasse.
Sedenta da minha liberdade, como sou, a minha primeira ideia foi: amanhã ponho-me a andar daqui. Não tenho necessidade de estar num lugar que não posso sair à rua sozinha.
Fomos ver o sunset nas margens do lago, e o meu suposto protector, começa a tentar dar-me a mão, abraçar-me…fazendo precisamente aquilo que dizia estar a querer proteger-me…
Pu-lo no lugar dele, com a delicadeza dos meus 44 anos, e como não esperava o corte, começou a vangloriar os seus atributos masculinos, o famoso tamanho dos “Etiopianos”, o número de turistas que partem caidinhas por ele, que lhe mandam presentes, que o convidam para visitar os seus países e que não o conseguem esquecer.
Caí na cama, com uma dor de cabeça gigante, pouco depois das 19h da noite sem jantar. Tinha acordado às 3h20 da manhã para iniciar uma viagem de 10 horas, montanha acima-montanha abaixo, com paisagens de uma beleza desconcertante, mas que, pela altitude, deixou todos passageiros meio atordoados.
Depois a recepção, amedrontadora, não ajudou.
No silêncio da noite perguntei ao meu coração se devia seguir caminho no dia seguinte ou dar uma oportunidade à cidade. E optei pela segunda. De manhã saí sozinha, para espanto do meu anfitrião, que estava prontinho para ser o meu guardião.
Vi, de facto, dezenas, se não centenas, de jovens desocupados, bem parecidos, engomado e cheirosos, sentados nas esplanadas, margens do lago ou nos jardins, com ar de quem espera a melhor oportunidade para lançar o seu isco.
Mas, como em qualquer parte do Mundo, o remédio é não lhes dar conversa, sorrir, e seguir caminho. Não me senti ameaçada mas também não me senti confortável. E por isso decidi que seguiria caminho no dia seguinte.
Finalmente, explorei Bahir como eu gosto de fazer, sozinha, a percorrer ruas a pé, sentada nas esplanadas a ver como se comportam os locais, e a registar tudo no meu diário. Mas não me estendi demasiado. O Mundo é imenso e maravilhoso para nos demorarmos em lugares menos hospitaleiros.
Estas são histórias comuns de quem viaja, particularmente, sozinha! E o desafio é sabermos lidar com elas sem prejudicar os objectivos da viagem.
Seguimos caminho para um lugar que é património da humanidade. Preparados!?

Liza

4 voos, com paragem nas 3 capitais do Leste Africano, trazem-me a outro dos meus países de sonho.
Não, não viajamos para o outro lado do Mundo. Contínuamos em África.
Bilhetes promoção para viajantes que, para além de terem tempo, adoram aviões e particularmente aeroportos, onde pessoas de todos os cantos se congregam para viajar para outros tantos cantos do Mundo.
Passo horas a observar as pessoas.
A disponibilidade das que estão sós, a partilha das que estão em grupo, a cumplicidade dos casais.
Somos todos tão distintos e simultaneamente tão iguais!
O tempo voa e eu … com ele!
Chegamos, por fim, a Addis Ababa, a capital da Etiópia.
Estamos agora num dos mais pobres países de África.
Não pelos números, mas pela miséria humana que já testemunhei:
Os homens fazem as suas necessidades (todas) na rua à vista de todos. Pessoas a dormir atravessadas nos passeios, em pleno dia. Mendigos a comer a erva que arrancam do chão. Muitas casas de lata rodeadas de lixeiras e lama. Fome. Muita miséria!
Mas também vos apresento o lado bonito.
Este é o pais onde nasceram os Rastafas e por sinal, é aqui que encontro os mais bonitos Africanos. Homens e mulheres. Tons de pele mais diversificados, muitos mestiços, todos com traços bonitos e cabelos aos caracóis sempre para o comprido.
Super atraentes!
Mas têm tanto de bonito como de atrevido. Passam o dia a chamar-me meu doce, bela…têm a escola toda!
São também os mais calorosos que encontrei por esta África acima.
Homens e mulheres cumprimentam-se com 3 beijos e encostam ombros ou dão abraços. Já vi namorados abraçados e muita gente de mão dada, o que é raro no Continente.
Têm o culto da boa comida, do pão e do café, como nós.
A capital não me cativou particularmente, mas sei que o resto do país me vai surpreender.

Liza

Ruanda – Kigali

Que soco no estômago!
O Memorial das Vítimas do Genocídio de 1994 tirou-me o chão!
Mais de 250.000 Tutsis e Hutis moderados foram chacinados num Genocídio horrendo que marcou a história deste país.
Ódio entre duas tribos alimentado, segundo dizem, pelos seus colonizadores Europeus, que acharam que os Tutsis eram mais inteligentes e bonitos, recebendo por isso mais privilégios, o que deu início a uma separação entre duas tribos que, até então, viviam pacificamente.
Quando os Europeus saíram do país, o ódio acumulado, por alguns Hutis mais fanáticos, levou a esta chacina que matou quase tudo o que era Tutsi.
As atrocidades eram cometidas por amigos, vizinhos, compadres que, de um momento para o outro, foram instigados a matar aqueles com quem, até ali, conviviam apenas por serem de outra tribo. E se não matassem, morriam!
Além de tudo o que lhes foi tirado, perderam também a confiança nas relações humanas pois sentiram-se traídos pelos seus mais próximos. Crianças eram obrigadas a matar e ver morrer as suas famílias, antes de serem abusadas e mortas…
Olho para cada uma das pessoas com quem me cruzo na rua, em particular as que têm mais de 40 anos, e sei que, de uma forma ou de outra, foram vítimas!
Quer estivessem de um ou do outro lado da barricada, pois os que mataram também perderam… dignidade e paz de espírito.
Mais incrível me pareceu como, em apenas 20 anos, o país se transformou em um dos mais modernos e pacíficos países do Continente.
O lema é semear amor para colher amor!
E é nesse contexto, de paz e amor, que mais de 35.000 crianças, órfãs de qualquer parente, cresceram sozinhas, numa sociedade que converteu o ódio em perdão.
Enterraram as separações tribais e construíram uma nação de um só povo, com uma só língua.
Ruanda tocou-me o coração por tudo o que é.
Pequeno mas cheio de encantos, cuidado como nenhum outro, limpo, seguro, organizado, genuíno.
Até sempre Ruanda!
As fotos que vão ver são as que consegui tirar com o novo telemóvel em Kigali e as do Lago Bunyonyi que consegui recuperar.

Liza

Encontrar transportes públicos para atravessar a fronteira entre o Uganda e o Ruanda foi difícil, pois nestas paragens há poucos brancos e quando vêem um, só oferecem transporte privado. Mas depois de 1 mota e duas carrinhas, chego à fronteira, que atravesso tranquilamente. O visto é o mesmo para ambos os países e as relações as melhores.
Do outro lado da fronteira apanho outra carrinha, mais recente, mas…
…quando o pneu da carrinha rebentou dei-me conta de que o pior podia ter acontecido.
Invadiu-me uma enorme tranquilidade típica de quem está todos os dias onde queria estar!
Por sorte aqui andam devagar. Aliás, aqui tudo é muito diferente de tudo o que já vimos em África.
Chegamos pois ao Ruanda!
O país mais limpo de África, onde há varredores de rua, papeleiras para o lixo e ninguém deita nada para o chão.
Onde os sacos de plástico são proibidos, as estradas são alcatroadas e têm palmeiras nas bermas e no centro, as avenidas são sinalizadas e as casas ajardinadas, cuidadas e sem grades.
Onde se fala mais francês que inglês, muitas ruas e pessoas têm nomes franceses e conduz-se à direita.
Onde o tradicional e o moderno convivem harmoniosamente.
As mulheres vestem tradicional, mas preocupam-se que as cores combinem. E os homens vestem camisas engomadas.
Fora das fronteiras diz-se que o país é governado debaixo do medo. Que o actual presidente ameaça a população de que estão sempre a ser vigiados com câmaras e com helicópteros.
De facto, vi muitos militares armados por todo o lado, e percebi que evitavam ser fotografados.
Mas não senti o povo amedrontado.
Não têm sorrisos fáceis e espontâneos, mas devolvem-nos um sorriso Feliz se lhes sorrimos primeiro.
Por vezes até nos esquecemos que estamos em África tão organizado, cuidado e seguro que é o país.
Se a primeira impressão do país é boa, a do Lago Kivu é ainda melhor, um lugar muito agradável, verde e imaculadamente limpo!
A nossa primeira paragem no Lago Kivu foi em Gisenyi que fica a 2 Kms da fronteira com a República Democrática do Congo (antigo Zaire), um dos maiores, mais populosos e pobres países de África.
Todos os dias corro até à fronteira digo olá e volto para trás.
Dois países tão distintos a conviver lado a lado.
O Mundo é incrivelmente interessante!
Ainda fomos espreitar o Lago um pouco mais a sul, a Kibuye. Igualmente tranquila e limpa aqui encontrei alguns memoriais do genocídio de 1994 um pouco por toda a cidade.
Amanhã já nos dirigimos à Capital, Kigali, onde vamos perceber melhor como tudo aconteceu. Bora?!

Liza

“Não sei se estás a perceber que és a única pessoa do Hostel que não vai ao Festival, Liza”.
De súbito levantei-me do sofá, peguei no telemóvel, liguei-me à net, adiei a reserva que tinha para os dias seguintes, reservei Hotel em Jinja e comprei o bilhete para o Festival Nyege Nyege.
Composto de 4 palcos com ritmos Africanos, população internacional e multirracial, o Festival Nyege Nyege (que significa Fuck Fuck), realiza-se numa zona espectacular nas margens do Lago Victória e na Nascente do Rio Nilo, o rio mais longo do Mundo.
Estes 3 dias de Festival converteram-se numa das mais deliciosas e inesquecíveis experiências desta passagem por África.
Havia algum tempo que não dava tantas gargalhadas, dançava como se ninguém estivesse a ver, comia e bebia tanto! Havia algum tempo que não me sentia tão rodeada de amigos, de pessoas que se preocupam verdadeiramente e que sabemos que vieram para ficar não por uns dias, ou por uma viagem, mas por uma vida.
A verdade é que, quando viajamos, tudo é muito intenso, muito transparente e muito sincero!
As alterações de planos de última hora, trazem sempre algo delicioso com elas. Adoro quando sou forçada a questionar-me: “onde querias estar hoje se morresses amanhã” e daí sigo o meu instinto e o meu coração!
“A quem muda Deus ajuda” já diz o ditado, e eu não podia estar mais de acordo.
Uganda surpreende, pelas suas planícies verdes, com plantações de chá e bananeiras, rodeadas de muitas montanhas decoradas em diferentes tons de verde, laranja e castanho. E muitas das estradas têm jardins nas bermas. Lindo!
É um país interior, sem costa marítima, mas tem dezenas de Lagos alguns tão grandes e bonitos, que até nos esquecemos quão longe estamos do mar.
É, sem dúvida, um dos países mais boa onda de África, onde os credos se misturam com harmonia e os cidadãos se orgulham do seu país.
Esta zona do Continente é claramente mais desenvolvida, moderna e bem mais independente do Ocidente.
E estou a gostar de ver.
Estamos agora na última paragem neste maravilhoso país. O lugar é de tal modo mágico que merece que vos mostre detalhadamente. Conseguem esperar?!

Liza